_1599390662.jpg)
يقع الوادى فى محمية وادى الريان فى الفيوم، عُثر فى الوادى على 10 هياكل كاملة للحيتان كانت تعيش فى هذة المنطقة. 2005 تم تصنيف الوادى كمنطقة تراث عالمى، وأختارها اليونسكو كأفضل مناطق التراث العالمى للهياكل العظيمة للحيتان. يشتهر الوادى بوجود حفريات حيتان عندما كان الوادى يقع تحت محيط "بحر ثيت" بالأضافة الى حفريات بحرية عديدة ويمكن رؤيتها فى المتحف المفتوح بالمنطقة التى يتيح للزائرين بالرؤية. عام 1903 تم أكتشاف حفريات بالوادى على يد "بيد تل" من خلال مسح چيولوچى فى مصر، وتم العثور على حفريات لحوت " الباسيلو أيزيس – يودون أثروكس" وصُنفت كأنواع جديدة للحيتان فى متحف التاريخ الطبيعى فى لندن. عام 1989 أكتشف فريق العمل المكون من علماء حفريات مصريين وأمريكيين أول عينة مائية لهياكل الحيتان " الباسيلو أيزيس – يودون أثروكس"، فى 1996 اكتشفت أحفورة لحوت أخر قديم يبلغ طوله 5 أمتار وهو حوت "اتشيرنوس سيمونس"، فى 2006 تم أكتشاف اول حفرية من الثدييات البحرية وهى أجداد الفيل وتعرف ب "بيراثيرم". *وقد قام فريق البعثة برسم خرائط لمواقع أكثر من 400 حوت وعجل البحر في الوادي. أكد العلماء أن وادي الحيتان هو موقع استثنائي لدراسة الحياة القديمة نظراً لوجود عدد كبير من الحفريات عالية الجودة تصل إلى أكثر من 400 حفرية للهياكل العظمية للحيتان. كما تم العثور على حفريات لعروس البحر وأسماك القرش وأحياء بحرية أخرى، والتي تصور نشاط هذه الكائنات التي عاشت منذ أكثر من 40 مليون سنة وأسلوب حياتها وتطورها عبر الزمن من حيوانات بحرية إلى حيوانات أرضية. وتعد المنطقة هي الأكثر عدداً وتركيزاً وجودة الحفريات مقارنة بمواقع أخرى حول العالم. وكذلك وجودها في مناطق محمية ذات جذب وتمثل أهمية كبيرة للتراث العالمي. في نفس الوقت يعتبر وادي الحيتان بيئة طبيعية للحيوانات المهددة بالانقراض مثل الغزال الأبيض والغزال المصري وثعلب الفنك وثعلب الرمل والذئب والطيور المهاجرة النادرة، مثل صقر شاهين وصقر الغزال والصقر الحر والعقاب النسارى وأنواع أخرى من الطيور المهاجرة، مثل أنواع البط والسمان والتفلق وأنواع البلشون والعنز وغيرها. ومن النباتات البرية مثل: الأتل - الرطريط الأبيض - العاقول - السمار - الغاب - البوص - الغردق - الحلفا وغيرها.
